CAMBIO CLIMÁTICO - Doha

Al Rocío en barca 

Puede que, al final, la actual Conferencia de Doha solamente sirva como fuente de informaciones que, en otras circunstancias, pasarían desapercibidas. Hace un par de días fueron las ingentes emisiones de CO2 que nos promete el deshielo del “permafrost”. Hoy, nos aseguran que el IPCC se ha quedado corto en sus previsiones de elevación del nivel medio del mar. Para equilibrar el asunto, y también aprovechando Doha, otros grupos científicos debería darnos noticias que rebajen la gravedad de las amenazas o que aporten soluciones eficaces. Si no aparecen será porque no existen o porque las ocultan. Eso asusta bastante.

Lo del nivel del mar procede de varios estudios recién publicados. Uno de ellos ha sido elaborado por tres organizaciones: el Potsdam Institut für Klimafolgenforschung (PIK - Alemania), el Laboratorio de Estudios en Geofísica y Oceanografía Espaciales (LEGOS – Francia) y el Tempo Analytics (Estados Unidos). Bajo la dirección de Stephan Rahmsford (PIK), el informe estima que la subida del nivel del mar es un 60% más rápida de lo indicado por el IPCC (Panel Intergubernamental del Cambio Climático – ONU). En lugar de 2 mm de subida al año, estamos en 3,2 mm.

El instituto de Potsdam (PIK) investiga los impactos
 del cambio climático y la forma de hacerles frente.

Llegan a esta conclusión tras comparar las proyecciones elaboradas por el IPCC y  datos reales tomados por satélite entre los años 1990 – 2011. Para el Dr. Rahmsford, una subida de 2 metros es inevitable y la humanidad debe prepararse para subidas superiores. Otro estudio, esta vez sobre la pérdida de masa de hielo, se publica hoy en la revista Science. Al parecer, en los últimos 20 años el hielo ya derretido es responsable de la subida de 11 mm del nivel medio del mar.

No parece que queden alternativas. El momento en que sufriremos las consecuencias de la subida depende de muchos factores, como es la aceleración de la pérdida de hielo en el Ártico (Groenlandia), el nivel de las emisiones de gases o las políticas que puedan implantarse para frenar el calentamiento global. Lo que realmente se necesita es un margen de tiempo suficiente para tomar medidas mitigadoras (planificación territorial, evacuaciones, elevación de infraestructuras, instalación de diques,…)

Áreas de inundación en el norte de Europa con una subida media de 1 metro

Para España, pensar que un par de metros de subida del nivel del mar es asumible no resulta  inteligente. Una interesante aplicación de Google (1) nos muestra diversos escenarios de subida, metro a metro, indicando las áreas inundables a escala mundial. Si recorremos las costas españolas con esta aplicación, aparecen algunas desagradables sorpresas. Cantabria se queda sin los humedales de Santoña, sin el aeropuerto de Parayas, sin el Puntal y sin las playas del Sardinero, con las aguas de la bahía santanderina invadiendo las calles de El Astillero y de Muriedas.

Gernica (Vizcaya) será puerto de mar y Bilbao tendrá que sobreelevar sus muelles un par de metros. Sevilla tendrá playa (con sus chiringuitos), porque todo Doñana se quedará bajo las aguas, y la ciudad de Huelva será una península para no envidiar a Cádiz. La aguas de la Bahía de Cádiz inundarán San Fernando y Chiclana, lamiendo las afueras de Jerez. En Valencia, la autopista V-31 discurrirá al borde del Mediterráneo y la autopista V-21 desaparecerá entre Alboraya y la Pobla de Farnalls. El Grao de Castellón se convierte en una isla, el Delta del Ebro se esfuma y las olas romperán contra las casas de Amposta. Todo el Prat del Llobregat, incluido el aeropuerto barcelonés, se sumergirá si no se instalan polders y bombas de achique, como en Holanda. Todo un programa de festejos.

Aspecto del golfo de Cádiz con una subida de dos metros, cifra considerada como inevitable
(Aplicación Floodsmap - Google). Los vecinos de Isla Cristina (Huelva) no deberían ver este mapa. Tampoco
es recomendable su visionado para propietarios de viviendas en Isla Canela o en Isla Antilla, salvo que disfruten
de un sistema cardiovascular resistente. 
¡Atención! La romería del Rocío se hará en barcas o en carretas anfibias

Sinceramente, el problema desborda la capacidad de muchos de nuestros políticos y dirigentes. En 1959, durante la crisis de Argelia, el filósofo y sociólogo francés Raymond Aron escribía: “Cuando los hombres no eligen, los acontecimientos eligen por ellos”. La crisis climática, energética y alimentaria se nos viene encima en plena crisis social y política. Un buen numero de países, entre los que se encuentra España, soportan una clase política decadente (decía un magistrado), en ocasiones inepta (escándalo del Madrid Arena) y demasiado corrupta (el penúltimo caso está en Sabadell). Cuando los problemas de una sociedad son menores, una clase política mediocre puede hacerles frente. Pero si los problemas son grandes, los mediocres no nos sirven.

Raymond Aron también señalaba: “A la larga, un país no puede obedecer a quienes desprecia”  

(1)Flood Maps, en www.flood.firetree.net. 

CAMBIO CLIMÁTICO - Doha

¿Glaciación a la vista?

Europa en la última glaciación

Un amable lector me envía un breve comentario, asegurando que el Cambio Climático es una falacia, que un indeterminado número de científicos está abandonando su trabajo en el IPCC y que el actual calentamiento global no es más que la carrerilla que toma el planeta antes de una inminente glaciación. El asunto es tan interesante que merece atención, aportando informaciones complementarias para enriquecer el debate. 

Hace cuarenta años, en Providence (Rhode Island – Estados Unidos) se dio cita un selecto plantel internacional de paleoclimatólogos para debatir el tema candente del momento. ¿Se terminaba el actual período interglaciar y empezaba una nueva glaciación? (1)

La cuestión fue muy debatida ya que, teniendo en cuenta la breve duración de anteriores períodos interglaciares (unos 20.000 años), debíamos estar a punto de terminar el presente. De hecho, algunos científicos aseguraban que llevábamos 6.000 años de retraso. No obstante, en Providence llegaron a la conclusión de que la Tierra no abandonaría la actual y templada fase interglaciar en los siguientes 25.000 años, para entrar decididamente en otra Era del Hielo 30.000 años después. ¿En qué se basaban para semejante y anormal predicción? Pues en el llamado “Baile astronómico del clima” .

Los paleoclimatólogos hacen coincidir las Eras frías y cálidas de la Tierra con variaciones, fuertes o débiles, en la excentricidad de la órbita terrestre. Para calcular dichas variaciones se acude a los ciclos de Mylankovitch, repetidos periódicamente cada 100.000 y cada 400.000 años. Según dichos ciclos, la Tierra no entrará en una excentricidad favorable a la glaciación (fuerte desviación – menor insolación) hasta los próximos 18.000, 41.000 ó 64.000 años. Hay que tener en cuenta que en 1972 se estimaba el ciclo de las glaciaciones atendiendo a causas exclusivamente astronómicas.

Años después, en la década de los 80´, comenzó el análisis de las muestras geológicas de hielo en Antártida y Groenlandia, con sus burbujas de aire fósil atrapadas y con su contenido en CO2. También se avanzó en el estudio geológico de los foraminíferos, perforando los suelos de los fondos abisales marinos. Los análisis mostraron que los períodos glaciares disfrutaron una atmósfera con una media de 180 ppm (partes por millón) de CO2,  mientras que en los periodos interglaciares la media era de 280 ppm. La sorprendente correlación añadía una segunda variable a las causas y detonantes de las Eras glaciares. Ya no era únicamente un fenómeno astronómico, sino también geológico y con el CO2 como protagonista.

Muestra de hielo prehistórico en la Antártida

Quedaba expuesta una (aceptable) razón para la caótica e inexacta aparición y duración de las sucesivas glaciaciones. En la actualidad, la paleoclimatología prevé que la actual fase interglaciar se prolongue por otros 50.000 años. Es una duración exagerada y anormal pero que tiene dos explicaciones: no se dan las condiciones astronómicas y el CO2 aumenta en la atmósfera. Según indicaba el premio Nobel Paul Krutzen, rebautizar la Era actual cambiando Holoceno por Antropoceno tiene sentido, ya que el hombre se ha convertido en una fuerza geológica. Una fuerza capaz de ampliar artificialmente la duración del actual período interglaciar (2).

No podemos confiar en la llegada de una glaciación que compense el efecto antropogénico sobre el clima. Pero podemos alegrarnos del retraso, al conjurar un verdadero cataclismo para la especie humana. La población de las áreas más pobladas, instaladas en zonas templadas, tendría que concentrase en torno al ecuador y no habría recursos para todos. Por fortuna, los gases de efecto invernadero están ahí para retrasar los hielos,… por un tiempo. Aunque no muy dilatado.

El análisis de fósiles de foraminíferos ofrece pistas sobre
el CO2 presente en la atmósfera a lo largo de las Eras geológicas

En unos 100 años se acabarán el petróleo y el gas natural. En 500 ó 600 años se terminarán las reservas de carbón. Con el final de las energías fósiles se cierra una etapa en la historia de la humanidad. Habría que esperar otros 1.200 años para que el excedente de CO2 en la atmósfera fuera absorbido por la biomasa, los carbonatos y los océanos. A partir de ese momento, quedaría abierta la puerta para la siguiente glaciación.

¿El cambio climático es una bendición? Teóricamente sí, de no ser por los efectos colaterales que todos conocemos. Sabemos lo que sucede cuando la atmósfera acapara 280 ppm de CO2, contenido habitual en periodos interglaciares. Pero ignoramos lo que puede pasar con mayores niveles. Se han superado las 390 ppm y podemos alcanzar las 500 ppm en pocas décadas. No hay registros. No hay experiencia. No sabemos lo que hay delante de nosotros. Solamente está el empeño de frenar la carrera y ganar tiempo para pensar en el futuro de nuestros nietos y biznietos. Esa es la verdadera razón de la reunión en Doha.

Solo quedaría extenderse en las implicaciones de la Cinta Transportadora (Circulación Termohalina oceánica) y en las consecuencias de su eventual ralentización como derivada de los efectos del cambio climático. Pero tema tan apasionante y complejo queda fuera de este artículo. 
Hasta aquí, la ciencia. Fuera de ella existen otras opciones sumamente respetables. 

(1)Brown University. Noviembre 1972. Conferencia “The present interglacial: how and when will it end?” (La presente era interglaciar: ¿como y cuándo acabará? Trabajos posteriores sobre el asunto puede consultarse en la Universidad Católica de Lovaina, Universidad de Utrech, Oficina del Proyecto Polar (OPP – USA), NOAA e Instituto del Clima de Potsdam PIK (Alemania).

(2)Como fuerza geológica, la humanidad causa más erosión a la Tierra que todos los ríos, lluvias, mares y vientos del planeta.

CAMBIO CLIMÁTICO - Doha

Hay que rehacer las cuentas 

Se abre la Conferencia sobre Cambio climático en Doha (Qatar) y los allí reunidos tienen que empezar por recomponer los números. Al parecer, la contabilidad del carbono que entra en la atmósfera tiene lagunas y carencias. Algunos científicos venían advirtiendo de los fallos y, aprovechando que están todos allí reunidos, desean ser escuchados y solicitar rectificaciones. Se trata del problema que se nos viene encima con los suelos de permagel o “permafrost” (literalmente “suelos permanentemente congelados”).

Nociones básicas de geografía nos muestran que la mayoría de las tierras emergidas se concentran en el hemisferio norte del planeta. Y la cuarta parte de esas tierras integran el llamado “permafrost”. En las extensas y frías regiones cercanas al Polo Norte, el suelo se mantiene congelado y tan duro como el cemento desde hace miles de años. Tan sólo se produce un reblandecimiento temporal, limitado a la capa más superficial, en el corto verano ártico. Pero los suelos helados se están fundiendo porque cuando se habla del aumento en 3ºC de la temperatura media de la Tierra, ese incremento se duplica en las regiones árticas, llegando a los 6º C.  

La tundra era reconocida como fuente de emisiones de metano,
pero ahora será necesario empezar a contabilizar sus emisiones de CO2 

Si el suelo se funde, las infraestructuras, someramente plantadas sobre un suelo semejante a la roca más dura, empiezan al flotar en un lodazal y terminan por desmoronarse. Lo peor es que los ecosistemas se alterar y, lo que es más problemático, el CO2 atrapado en la materia orgánica congelada escapa a la atmósfera. Se calcula que todo el suelo “permafrost” mundial, desde la superficie hasta varias decenas de metros de profundidad, acumula 1.700.000 millones de toneladas de CO2, lo que representa el doble del actual contenido de ese gas en la atmósfera. El calentamiento global provocará que el CO2, retenido durante siglos, fluya de forma paulatina, pero acelerada, convirtiéndose en una nueva e irreversible fuente de emisiones que dará alas al cambio climático (sin necesidad de RedBull).

Oleoducto en Alaska, plantado sobre "permafrost"

La Universidad de Colorado (USA) adelanta que el deshielo de entre el 36% y el 85% del “permafrost”, únicamente en su capa más superficial, alberga entre 43.000 y 135.000 millones de toneladas de CO2. Los estudios se multiplican en Estados Unidos ya que en Alaska el problema afecta a edificios y poblaciones, carreteras y tendidos eléctricos, instalaciones industriales y oleoductos que pueden perder sustentación.  El sobrecoste de reforzar el suelo pastoso se cifra, para Alaska,  en 6.000 millones de dólares a invertir en los próximos 18 años.

Edificio en Sibería agrietado por el licuado
del "permafrost", donde se asentaba mediante sencillos pilotes.

Hasta ahora se pensaba que, al fundirse, el “permafrost” emitía importantes cantidades de metano. Pero no se contaba con su papel como fuente de emisiones de CO2. La presentación de este fenómeno se hará en Doha los próximos días y se pedirá una rápida adaptación de los modelos climáticos a la nueva coyuntura, además de proponer que Estados Unidos, China, Rusia y Canadá vigilen con la máxima atención sus áreas árticas. De confirmarse el problema con el “permafrost”, la humanidad se enfrenta a un proceso que se alimenta a sí mismo y sometido a aceleración constante. Hemos abierto la caja de Pandora y nadie sabe cerrarla. 

NUESTRO VENENO DE CADA DÍA

Zara, desintoxica nuestra moda

El anuncio de Greenpeace de hace unas horas, dentro de su veterana campaña contra la ropa envenenada (Detox Fashion), escuece mucho. Según comunica la ONG, tras analizar durante cuatro meses 141 prendas de vestir, adquiridas en 29 países y en diferentes tiendas pertenecientes a las principales cadenas de moda internacional, el 60% de ellas contiene uno o varios tóxicos. El lector informado dirá que no es ninguna novedad. Hace mucho tiempo que somos advertidos sobre la toxicidad de la ropa vendida en Europa.

En julio de este año, una entrada de este mismo blog comentaban los peligrosos métodos de tinte practicados por la industria textil en países emergentes, como India y China. Se basan en el uso de productos tintóreos Azoicos, que se convierten posteriormente en Aminas cancerígenas (Nuestro veneno de cada día – 4 de julio de 2012). Entonces, las denuncias se centraban en marcas de moda de tamaño medio, abastecidas desde lejano oriente con ropa confeccionada o piezas de tejido, especialmente centrados en la lencería fina.

Ahora les ha tocado a las grandes marcas desvelar sus miserias. Levi´s, Armani, Tommy Hilfiger, Mango, H&M, Victoria Secret, Li-Ning, Benetton, Esprit, Calvin Klein o C&A, son señaladas en el informe. De las 141 prendas analizadas, 89 contenían dosis de hasta más de 1.000 ppm (partes por millón) de NPE (Etoxilato de Nonilfenol), susceptible de transformarse en un perturbador hormonal (disruptor endocrino) con el primer lavado. En otras 4 prendas había ftalatos, otro perturbador endocrino. Finalmente, en 2 prendas se encontraban inaceptables tintes azoicos cancerígenos. Estas dos últimas prendas pertenecían al lote de 10 muestras compradas en tiendas de Zara, con NPE en otras seis prendas de vestir.

Un río chino teñido por substancias químicas

¿Qué esperaban? Nadie regala nada. Es difícil vender por 12 euros camisetitas de tirantes, monísimas y llenas de estilo, sin perder los papeles por algún sitio. Los euros que le faltan al precio no se han quedado, únicamente, en los bajos salarios de China o India y en las deficientes condiciones de trabajo, sino también en el uso de productos químicos prohibidos en Europa, en el descontrol ambiental y en la ausencia de sistemas de depuración de las aguas residuales industriales. El resultado es que el 60% de los cursos de agua de China están contaminados.

La campaña Detox que desarrolla Greenpeace se inició en 2003. Han sido nueve largos años denunciando una industria textil globalizada que arruina la salud de los trabajadores en Asia y África, poniendo también en riesgo la de los vendedores y consumidores. Algunas grandes marcas, como Puma, Nike o Adidas, respondieron con agilidad al reto de Detox, ya que la ropa deportiva vende salud y casa muy mal con ropa envenenada. Otras marcas, como H&M y Marck & Spencer, hicieron actos de contrición, planteando cambios en sus políticas de proveedores. Levi´s y C&A se han limitado a prometer estudiar esos cambios, aunque sin compromisos concretos. Zara, al final, es señalada como la gran culpable.

Activistas de Greenpeace "decorando" los escaparates de H&M en una capital europea,
dentro de la Campaña DETOX 2011 

¿Qué tiene Zara para ser acusada de forma tan especial? Algún descerebrado nacionalista dirá que Zara es atacada por ser española. Pero Zara resulta ser la más potente de todas las empresas, la que llena sus tiendas de ropa atractiva y para todos los bolsillos, donde siempre hay largas colas ante las cajas y la que genera cuentas de resultados que hacen palidecer a los competidores. Pero, a causa de su rotundo éxito, es la que distribuye más ropa, supuestamente peligrosa y, por lo tanto, es la más responsable ante posibles daños a la sociedad. 

La campaña Detox de Greenpeace incluye prendas muy concretas
Este trajecito de tirantes de Mango contiene  NFE, precursor del nonilfenol que actúa 
como perturbador endocrino (imitadores de hormonas femeninas que aumentan el riesgo de cáncer 
de mama y están adelantando la menstruación en niñas europeas de nueve años

Es pronto para saber si la llamada de Greenpeace: Zara, detox our fashion (Zara, desintoxica nuestra moda), tendrá la respuesta adecuada. De momento, la firma ha propuesto un diálogo con Greenpeace Internacional. Con esta campaña, INDITEX se la juega en los mercados globales y el efecto puede ser demoledor en las redes sociales. Salvo que reaccione con la agilidad e inteligencia que ha mostrado la empresa gallega a lo largo de su recorrido, aplicando a conciencia sus principios de Responsabilidad Social Corporativa. 

JOSÉ ÁLVAREZ DÍAZ

El Capitán ha desembarcado

Demasiado pronto y demasiado deprisa. Pepe Álvarez, capitán de la marina mercante española, nos ha dejado ayer. Se nos ha ido a destiempo. Algunos llegamos a pensar que su forma impetuosa de vivir le hacían invulnerable, capaz de sobrevivir a todos los naufragios. Llevaba impreso en el carácter el trazarse nuevos rumbos y batirse sin desfallecer contra las intemperies.

Hace ahora 41 años, cuando era un alumno en prácticas, Pepe sobrevivió al naufragio del buque “Monte Udala” frente a las costas de Brasil. A partir de ese momento, se convirtió en un atípico funcionario del Estado, siempre un paso por delante y dejándose jirones de piel porque su vocación era hacer país. A bordo de las lanchas rápidas de Vigilancia Aduanera persiguió contrabandistas por las rías de Galicia y las costas del Cantábrico, antes de cambiar de buque y dar batalla para construir en España un servicio público de salvamento marítimo a la altura de las naciones más avanzadas. Pepe fue su primer director.

La hoy potente organización de Salvamento Marítimo es parte de su trabajo, como lo fue la Red de Autoridades Ambientales. Levantar la Red, donde convergen las políticas ambientales europeas y las ayudas financieras de la Unión Europea, reclamó todas las reservas de energía de Pepe Álvarez, como su Secretario General. El siguiente buque le llevaría de regreso a su tierra para presidir la Sociedad Gallega de Medio Ambiente. Una institución que él quiso trascender hasta transformarla en herramienta de las políticas ambientales gallegas.

Aunque el medio ambiente y la sostenibilidad le habían contaminado sin remedio, él se reconocía como un “salitroso”, parte indisoluble de la gente de mar. Quienes le acompañamos en sus singladuras aprendimos, admirando su tenacidad, que casi todo es posible cuando se desea con una fuerza como la suya.  

MADRID IRRESPIRABLE

Una historia mal contada

¿Ha oído hablar de los Estándares Euro 1, Euro 2, Euro 3, etc., que clasifican a los vehículos en Europa? ¿Sabe lo que es un LEZ y sus pegatinas? ¿Conoce las restricciones al tráfico implantadas en 194 ciudades europeas? ¿Sabe lo que es un BC/EC flotando en el aire? ¿Y las UFP en la atmósfera? Si responde afirmativamente, es un ciudadano europeo puesto al día. Si no lo sabe, es un ciudadano desinformado al que pueden “torear” a su gusto las autoridades supuestamente responsables de que Vd. y su familia respiren aire sucio.

Hoy, dieciocho de noviembre de 2012, el aire de Madrid es algo más respirable. La capital de España fue barrida ayer por un frente de lluvias y un ligero viento que limpió la atmósfera de una de las ciudades más contaminadas de Europa. Tanto, que España fue emplazada en 2010 ante la Corte de Justicia Europea por incumplimiento de algunas de las Directivas de calidad del aire en varias de sus ciudades. Una de ellas era Madrid, con persistentes registros de óxidos de nitrógeno por encima de los niveles permitidos.

Contaminación atmosférica sobre Madrid (febrero 2012)

Para frenar la posible sanción Comunitaria contra el Reino de España, se elaboró un Plan de Calidad del Aire de la Ciudad de Madrid 2011 – 2015 (1). Un Plan vendido como protección de la salud los madrileños pero, en realidad, ideado para arrancar a la Unión Europea una moratoria de cinco años en la aplicación de las normas comunitarias… y para recaudar dinero. No. Si continúa leyendo comprobará que no soy tan cruel con las autoridades municipales de mi ciudad. El coste del Plan fue cifrado en unos 163 millones de euros y descrito en un documento de 280 páginas.

Las respuestas a un serio problema

En el año 2011, la Unión Europea calculaba las pérdidas económicas ligadas a la contaminación del aire en su territorio entre 20.000 y 30.000 millones de euros anuales. Pérdidas en capital humano, ya que mueren veinte veces más ciudadanos por enfermedades relacionadas con la mala calidad del aire (2) que por accidentes de tráfico. También, pérdidas por alteraciones en los ecosistemas, acidificación, daños en el patrimonio y modificaciones climáticas.

A los siete contaminantes clásicos de la atmósfera ciudadana (3) se pueden
agregar otros nueve, si prosperan las recientes tendencias legislativas en Europa

El 12 de junio de 2012, la Organización Mundial de la Salud (OMS), a través de su centro de investigación asociado CIRC, dictaminó que las micro partículas emitidas por los motores Diesel (PM 10 y PM 2,5) eran “oficialmente” causantes de cáncer. El problema del aire sucio subía de tono. El 2011, un cuestionario presentado por la Comisión Europea y dirigido a Estados miembros, expertos y ciudadanos, señalaba como peligrosas otras partículas y elementos presentes en la atmósfera urbana, como los BC/EC (Black Carbon/ Elemental Carbon), las partículas inferiores a una micra (PM 1), las UFP (Ultra Fine Particles), las dioxinas, el formaldehído, los Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos (PHA), el amoniaco, y los metales pesados.

Placa del LEZ de
Londres

Aunque claramente insuficientes, las normas europeas aprietan cada año un poco más y ponen fechas límite y rayas rojas, exigiendo soluciones. Una de ellas es la implantación de los LEZ (Low Emisión Zones) en las ciudades afectadas. Las Zonas de Baja Emisión (ZBE), que es como se las llama en España, limitan la circulación de vehículos excesivamente contaminantes dentro de sus perímetros. Actualmente, 194 ciudades y carreteras europeas disponen de estas limitaciones en diez países de Europa: Alemania, Holanda, Reino Unido, Noruega, Suecia, Dinamarca, Italia, Portugal, Hungría y Chequia.

En esas ciudades, los automóviles particulares son clasificados según estándares (tramos) que van del Euro 1 al Euro 5, atendiendo a la fecha de fabricación y sus emisiones. De esta forma, un vehículo Euro 1 es el fabricado antes de enero de 1992; Euro 2, el fabricado antes de enero de 1996; Euro 3, antes de enero de 2000; Euro 4, antes de enero de 2004; Euro 5, antes de septiembre de 2009. Se encuentra en preparación el Estándar Euro 6, para vehículos fabricados antes de septiembre de 2014.

El LEZ de Berlín (Umweltzone), con las fechas de implantación y el estándar de vehículos
autorizados a circular libremente. Hasta el 31 de diciembre de 2009, en el interior del anillo central de la ciudad
circulaban libremente los Euro 3, Euro 4 y Euro 5. A partir de enero de 2010, únicamente entran libremente los Euro 5 - etiqueta verde (coches construidos antes de septiembre de 2009)

Por regla general, en el LEZ de una ciudad no entran camiones pesados o articulados, camionetas, grandes furgonetas, tractores, auto caravanas, 4x4, pickups o artefactos industriales, salvo que abonen un “peaje”. Tampoco pueden entrar libremente los automóviles Euro 1 y Euro 2. Para identificarse y poder circular los días laborables en el interior de un LEZ, deben exhibir en el parabrisas la pegatina (sticker), identificando su condición de Euro 3, 4 ó 5. Las pegatinas se adquieren en las ITV, en las oficinas administrativas del LEZ o por Internet. A la entrada del LEZ hay cámaras que descubren a los infractores y les sancionan.

LEZ en Lisboa. Por la Zona 1 no circulan libremente los coches
construidos antes del 1 de enero de 1996 (Euro 1 y Euro 2). En la Zona 2, las restricciones
afectan a los coches construidos antes de julio de 1992 (Euro 1). 

El LEZ de Madrid

El LEZ de Londres es uno de los más extensos de Europa. Controla la circulación de vehículos pesados y comerciales por la mayor parte de la ciudad, incluyendo autocares, auto caravanas, pickups y vehículos 4x4 demasiado contaminantes (existe un listado de modelos). Cada país llama a los LEZ a su manera: Alemania “Umweltzone”, Holanda “Milieuzone”, Italia “Zona Traffico Limitato”, Dinamarca “Miljozone”, Francia “ZAPA – Zones d´Action Prioritaires pour l´Air” (4), Portugal, “Zona de Emissoès Reduzidas”, etc. Madrid, según estipula el Plan de Calidad del Aire 2011 – 2015, tiene delimitada su Zona de Bajas Emisiones (ZBE).

Señal para el
LEZ de Amsterdam,
cerrado a camiones

Sin embargo, en la ZBE de Madrid no hay restricciones al tráfico, señalizaciones, estándares Euro ni pegatinas. Todo sigue como antes y pocos madrileños saben de la existencia de esa ZBE. Tan sólo se han enterado de la subida del precio en el aparcamiento regulado (SER - parquímetros) y que su duración se ha prolongado una hora más, (concluye a las 21:00 horas, en lugar de las 20:00 horas. 

Las autoridades municipales madrileñas engloban este mecanismo de recaudación dentro de las características del peculiar LEZ madrileño, argumentando que son una medida disuasoria para que los madrileños dejen el coche en casa. Mientras tanto, los camiones de reparto, hormigoneras y vehículos altamente contaminantes circulan libremente por las calles del centro histórico. Contradictoriamente, el precio del transporte público en Madrid (metro y autobuses) aumentó una media del 13% entre los meses de abril y septiembre de 2012.

En el LEZ de Madrid (ZBR) no hay más restricciones que el sobreprecio
del aparcamiento y su extensión horaria.

Ante la amenaza de acabar ante los tribunales de justicia europeos, París prepara su batería de medidas, destacando la creación de las ZAPA y sus restricciones, las zonas de tráfico “pacificado” a 30 km/h y la limitación de la velocidad en las autopistas urbanas a 70 Km/h. Barcelona vio denegada su solicitud de moratoria en el cumplimiento de las Directivas, ya que el Plan que envió a Bruselas era claramente insuficiente. Madrid tiene ya el culo (con perdón) puesto contra la pared y su solicitud de moratoria tiene muchas probabilidades de ser rechazada, a causa de su LEZ gaseosa e inoperante.

Esta es el LEZ de Madrid, englobando 25 distritos. En un futuro, que nunca termina de llegar,
por estas calles solamente podrán circular libremente determinados vehículos.
Feroces adversarios de las limitaciones son los vehículos de reparto comercial.
(Fuente: Plan de Calidad del Aire de la Ciudad de Madrid 2011 - 2015)

¿Recuerdan las reiteradas peticiones de Madrid como Villa Olímpica? ¿Recuerdan los rechazos sufridos? Una de las desgracias de Madrid es que el incumplimiento de las Directivas de calidad del aire (las llamadas "Siete hermanas") coloca a la ciudad en una especie de Lista Negra que dificulta sus aspiraciones como sede de ciertos acontecimientos internacionales. 

Se nos está acabando el tiempo y los madrileños pierden dinero y esperanza de vida.

(1)     www.madrid.es/UnidadesDescentralizadas/.../PCA-20-04-2012.pdf

(2)     Principalmente por infecciones respiratorias, cardiopatías y cáncer de pulmón

(3)    NOx, SO2, CO, Ozono, PM 10, PM 2,5 y Bencenos. Son los 7 parámetros medidos en las Estaciones de medición situadas en Madrid

(4)     Las ZAPA de París se encuentran en fase de propuesta.

CIUDADES SOSTENIBLES 
Agenda 21 Local : descanse en paz

Fueron muchos los que se ilusionaron con las “Agendas 21” Locales. Tras su consagración en la Cumbre de la Tierra, celebrada en Río de Janeiro (1992), las Agendas 21 inundaron las políticas ambientales de medio mundo. Al parecer, su aplicación conducía directamente al cielo de la sostenibilidad y el buen gobierno. Pero no hay paraísos en este perro mundo. Ideadas para extender y reforzar la participación ciudadana en la gestión municipal, muchas Agendas 21 Locales terminaron domesticadas, cuando no elegantemente estranguladas por el amoroso abrazo del poder político.

Porque (¡Ay!...) la Agenda 21 desprendía un aroma “asambleario”, de cogestión, de cooperativa que erizaba las pelambreras de la autoridad local. Quien escribe estas líneas participó en el planteamiento de unas cuantas Agendas 21. Fueron años de elaboración de tablas DAFO (Debilidades, Amenazas, Fortalezas y Oportunidades), de encuestas, diagnósticos, planes y programas de acción. Al final del camino, la Agenda 21 Local tenía que convertirse en una especie de Hoja de Ruta, casi una Carta Magna Local que regiría los destinos de una población durante décadas, independientemente (¡Huy!...) de quien gobernase en el ayuntamiento.

Los carriles para bicicletas, fueron un símbolo de la sostenibilidad
que pretendía instaurar la Agenda 21 en las ciudades

Pronto comprendimos que, incluso en las naciones más democráticas, pocos partidos políticos estaban dispuestos a dejarse arrebatar, por las buenas, la representatividad obtenida en unas elecciones. La Agenda 21 podía ser una interesante herramienta de desarrollo y una forma de conocer la realidad. Hasta podía hacer cosas excelentes por el medio ambiente y ayudar a conseguir financiación extra. Pero también era un bonito juguete en manos de dirigentes habilidosos. Veinte años después de Río, las Agendas 21 Locales se han agotado, agonizan y pocas llegarán a alcanzar sus metas.

No hay que echar toda la culpa a los políticos. En mi trabajo, tuve la fortuna de conocer personas sinceramente comprometidas, alcaldes generosos, concejales y funcionarios dispuestos a ceder parcelas de autoridad y poder de decisión para ponerlo en manos de la Agenda 21 y de lo que representaba. Sin embargo, la sostenibilidad estaba dejando de ser un asunto meramente local y empezaba a vislumbrarse la agobiante globalidad de las amenazas.

Una imagen que define la ciudad en Transición. El comercio local, la agricultura ecológica,
las energías renovables y la mobilidad sostenible contrastan con el reflejo de la imagen sobre el agua

Ahora, la sostenibilidad de la vida local ha tomado otros derroteros. Las poblaciones más espabiladas  empiezan comprender que la Agenda 21 se queda ridículamente corta ante los cambios que se avecinan. Estamos frente a un “sálvese quien pueda” que deja fuera de juego a los alcaldes e impotente a la autoridad municipal. Llega el “peak” (declive) del petróleo, con la crisis energética asociada que se encadena con la crisis demográfica, la alimentaria, la financiera y la climática. Nos adentramos, a empujones, en la Transición, Así empiezan a llamarse las nuevas ciudades y pueblos: villas en Transición.

La villa de Totnes (Devon - Reino Unido), una de las primeras en adoptar
el modelo de Transición, como Falmouth (Cornualles). En Totnes abundan los paneles fotovoltaicos.

En esas concienciadas poblaciones, los vecinos se agrupan para instalar en sus hogares sistemas energéticos que reducen la dependencia de los combustibles fósiles, recubren sus tejados con paneles fotovoltaicos, plantan huertos comunales ecológicos y sin agroquímicos, se asocian formando “sociedades de consumidores” que compran al por mayor, practican el transporte colectivo y solidario, crean nuevas formas de autogobierno,.... Incluso desdeñan el sistema económico imperante, adoptando el trueque y una moneda local.

Los ciudadanos en Transición están en Red. Basta teclear en Google la frase “Transition Network”, “Transition Culture” o “Villes  en Transition” para entrar en otro mundo.